Quand la désirabilité redéfinit la low-tech : 'le grand public veut la qualité-prix. L'écologie, c'est le petit truc en plus'
Publié par Jacques Tiberi dans Billets Le
24/11/2024 à 05:06
Après 25 ans de carrière, Geoffroy Hulot, designer industriel, est bien parti pour transformer le secteur de l'électro-ménager, en proie à l'obsolescence rapide. En misant sur la réparabilité et la désirabilité, il ambitionne de dépasser la niche des adeptes de la low-tech pour conquérir le grand public. Découverte d'un projet qui réinvente les règles du jeu.
Après un quart de siècle dans le design industriel, Geoffroy Huloy a eu une prise de conscience brutale : les produits qu'il concevait finissaient trop rapidement à la casse. "Les appareils sont truffés de technologies et multiplient ainsi les causes de panne, ce qui les rend peu durables", m'explique-t-il.
Cette réalité l’a conduit à explorer un sujet souvent négligé : la réparabilité. S’il reconnaît l’émergence d’initiatives comme les plateformes de réparation (Murphy) ou de seconde main (Back Market), il déplore un manque d’action sur la conception industrielle elle-même. "On corrige les problèmes en aval, mais on ne touche pas à la racine, en amont."
Cibler le marché du petit électroménager
Son cheminement l’a amené à se concentrer sur un segment particulier : le petit électroménager, où les produits sont souvent jetés plutôt que réparés. Pourquoi ? Leur usage quotidien rend la réparation trop coûteuse et longue par rapport à un remplacement rapide.
Dans cet univers, il a identifié un produit clé : l’aspirateur balai, souvent perçu comme peu durable, mais dont le marché est en pleine croissance. "Contrairement au gros électroménager, les gens n’hésitent pas à jeter un aspirateur défaillant. Pourtant, dans la plupart des cas, il était réparable."
C'est sur ce constat qu'il a co-fondé la marque Deglace, avec l'ingénieur Matthieu de Wolf.
Modularité et éducation : les deux mamelles de la frugalité
Plutôt que de miser uniquement sur la robustesse – difficile à prouver aux consommateurs – il a axé son innovation sur la modularité. L’idée : un appareil conçu pour que chaque pièce puisse être remplacée facilement (durabilité), par l'utilisateur lui-même (accessibilité).
"Nous avons ouvert la boîte noire : l’utilisateur comprend ce qui se passe dans l’appareil et peut changer une pièce cassée." Pour cela, il a également intégré des solutions d’auto-diagnostic : des voyants alertent l'utilisateur de l'origine de la panne (voire du risque de panne avant qu’elle ne surviennent).
Une logistique pensée pour le recyclage
L’approche va encore plus loin. Lorsqu’une pièce doit être remplacée, une neuve est envoyée dans un emballage qui permet le retour direct de la pièce défectueuse. Celle-ci est ensuite envoyée dans un centre de recyclage spécialisé, où le tri n’est plus nécessaire, réduisant ainsi les coûts.
La désirabilité, clé de l’adoption par le grand public
Pour conquérir le grand public, le design doit aller au-delà de l’éthique. "Nous avons sondé un millier de personnes : les critères d’achat sont d’abord la performance, le prix, puis la marque. L’éthique n’arrive qu’en quatrième position." Pour Geoffroy, le consommateur va comparer le rapport qualité-prix avant de s'intéresser au caractère écolo, ou made in France du produit qui vient comme une cerise sur le gateau.
Son équipe a donc travaillé à rendre le produit désirable, au même titre que des marques comme Dyson. "90 % des consommateurs pensent : il est beau, je le veux et pas 'il est éthique, je le veux'. Si on ne répond pas aux attentes des consommateurs en terme de performance et de prix, c'est l'échec."
Une vision ambitieuse pour l’avenir
Avec un prix de lancement autour de 400 euros, l’aspirateur sera proposé en plusieurs configurations, incluant des versions plus abordables. Après une première levée de fonds difficile mais réussie, le projet entre dans la phase finale de recherche et développement, avec un objectif clair : livrer les premiers clients en 2026.
Cette démarche incarne une innovation de rupture, où design, éthique et performance coexistent pour répondre aux besoins du consommateur. "Nous ajoutons un petit plus, mais toujours en commençant par ce qui compte : il faut que ça marche."
Ce projet illustre une transition nécessaire dans le design industriel : de la création d'objets jetables à la conception d'appareils durables et modulaires. En rendant la low-tech désirable - son produit reste high-tech dans son fonctionnement - les réflexions de Geoffroy ouvre une voie vers un futur l'innovation frugale dépasse l'étroite niche des consommateurs engagés.